最近めっきりと寒くなってきました。
この季節から心配な身体の不調は「冷え性」です。
今回は、冷え性を違った角度から解説していきます。
冷え性とは、血行不良からなるものですが、血液を運んでいる管、つまり「血管」でのお話です。
この血管について書いていこうと思います。

血管と加齢の関係

いつまでも見た目が若くありたいと思うのは、女性共通の願望ですね。皆さんは、見た目が若い女性の身体のどこをチェックしますか？
世間一般の女性の声を調べてみました。
30代を過ぎてからの見た目が若い人とそうじゃない人の違いは、老いへの恐怖心（美への執着心）で違うような気がします。40代50代になるとさらにそれが浮き彫りになっているように思えます。

みなさん、なかなかチェックがするどいですね。
実は上記の若く見えるポイントですが、血管（毛細血管）の老化との関係性が深いのです。

血管（毛細血管）の働き

人間の身体の血管の95%は毛細血管です。
毛細血管とは文字通り髪の毛よりも細い血管で、全身の細胞に栄養と酸素を届けるために体のすみずみまで張りめぐらされています。
筋肉ではたった1m²に2000本もの毛細血管が網目状に存在しています。
動脈や静脈は筋肉が何層にも重なってできていますが、毛細血管は内皮細胞の1層だけでできており、その中を血液がゆっくりと流れています。
毛細血管が悪くできているのは、この薄い壁を通じて酸素や二酸化炭素、血漿、白血球などのさまざまな物質を周囲の組織とやりとりしているからです。

大動脈、小動脈と枝分かれして流れてきた血液が毛細血管に入ると、その血圧に押し出されて血管壁から少しずつ染み出て細胞の組織液と混ざり、栄養や酸素などが細胞に渡されます。
逆に小静脈へと向かう毛細血管では浸透圧によって組織液が血管へと戻り、二酸化炭素や老廃物を受け取ります。
全身の約60兆個の細胞ひとつひとつが活動できるのは毛細血管があるからなのです。
その他、体内の熱調節をして体温を一定に保ち、ホルモンの運搬、病原菌から身体を守る働きをしています。

このように私たちの健康や美容に大切な役割を担っている血管ですが、残念ながら加齢と共に少しずつ減っていくものなのです。
30代後半から衰え始め、血管としての働きをしなくなり、消えていきます。
「人は血管から老化する」と言われています。
肌の老化は気にしますが、血管の老化を気にする人はあまり多くないですよね。
しかし、血管の加齢＝肌の加齢ということなのです。

血管の老化は見た目を損なうだけではありません。
動脈硬化という健康被害をももたらします。動脈硬化とは、血管壁が厚く硬くなっていき、血管が狭くなる症状です。
その結果、脳梗塞・脳出血・心筋梗塞・狭心症などを引き起こします。
このような、病気を引き起こす前に日々のケアを心掛けましょう！